Permis de conduire : les séniors bientôt obligés de passer un examen obligatoire ?

Nos facultés physiques et cognitives diminuent en vieillissant, ce qui peut changer notre conduite sur la route et la rendre dangereuse. S’ils ne sont pour l’instant pas obligatoires, des tests pour évaluer sa capacité à utiliser son permis de conduire existent.

Les jeunes et les séniors sont constamment au cœur des débats sur le permis de conduire. Alors que le gouvernement a validé l’abaissement de l’âge minimum à 17 ans en juin dernier, la conduite des personnes de plus de 75 ans a été plusieurs fois évoquée, notamment à la suite d’accidents en série. Comme en avril dernier dont l’un a été provoqué par un automobiliste de 76 ans dans le Pas-de-Calais, dans lequel une douzaine de personnes avaient été blessées. Néanmoins, aucun projet à date quant à l’obligation d’un contrôle de l’aptitude des plus âgés à tenir un volant n’est sur la table. En juillet, un projet de loi avait été déposé afin de mettre en place une visite médicale obligatoire et régulière pour que les conducteurs séniors puissent conserver leur permis de conduire. Trois mois plus tard, Clément Beaune, ministre des Transports, a clairement écarté la proposition, disant non à un «permis périmé».

Selon la Sécurité routière, les personnes de plus de 75 ans sont autant impliquées dans les accidents que celles de 18-24 ans. Passé un certain nombre d’années, nous perdons de notre agilité, acuité visuelle et auditive, notre évaluation des distances s’altère,… Et la prise de médicament accentue aussi ces difficultés ressenties à la conduite d’un véhicule. Rappelons que le permis B est valable à vie et que seules des infractions et délits peuvent amener les autorités à le retirer.

Des tests de conduite sur la base du volontariat pour les plus de 75 ans
Alors existe-t-il un cadre réglementaire pour évaluer les capacités à conduire de nos aînés en France ? Non, le Code de la route ne prévoit en effet ni test de conduite obligatoire, ni examen médical, qu’ils soient ponctuels ou réguliers, pour les automobilistes à l’âge avancé. Il n’existe aucune règle particulière autour de l’âge, confirme Bruno Garancher, président de l’Union nationale intersyndicale des enseignants de la conduite (Unedic), hormis un contrôle par tranche d’âge concernant la conduite des véhicules de plus de 3,5 tonnes.

Néanmoins, il y a la possibilité de réaliser des tests de conduite sur la base du volontariat. Si les plus de 75 ans ne se sentent pas totalement aptes à conduire du fait de quelques difficultés à maîtriser un véhicule, ils peuvent se rapprocher de leur médecin traitant ou de médecins agréés pour réaliser des examens des sens, des tests psychomoteurs et cognitifs. Le professionnel de santé, qui peut aussi être alerté par un proche de la personne concernée, peut décider de l’aptitude du conducteur à rouler seulement la journée, donner des conseils en cas de prise de médicament ou par rapport à des douleurs physiques, etc.

La Sécurité routière préconise des stages de remise à niveau
La Sécurité routière préconise également de passer par des stages de remise à niveau d’une journée lorsque le permis de conduire a été passé il y a longtemps. L’objectif est de se mettre à jour sur les évolutions du code de la route, mais également de laisser un professionnel évaluer sa conduite.

Des campagnes de sensibilisation peuvent également être d’une grande aide. Des organismes proposent des animations, ateliers, et autres rendez-vous en région, pour sensibiliser aux principaux risques routiers et rappeler les règles essentielles de la circulation. Dans ces actions, on y prodigue aussi des conseils sur le changement ou l’aménagement du véhicule, pour passer par exemple d’une boîte de vitesses manuelle à une automatique. Des cours de conduite pour seniors sont aussi dispensés dans les autos-écoles, afin d’avoir un suivi plus poussé avec un moniteur.

À noter : la durée de validité du permis D (pour la conduite de véhicules de transport en commun) varie en fonction de l’âge du conducteur.